경남 의령군은 우순경 총기사건 희생자를 기리는 ‘4·26추모공원’ 조성 사업을 올해 군정을 대표하는 ‘2025년 10대 뉴스’ 1위로 선정했다. 43년간 지역의 마음 속에 머물렀던 아픔을 군이 공식적인 추모 공간으로 마련했다는 점에서 가장 크게 인정받았다.
이는 의령군 기획예산담당관 직원들이 해마다 진행한 설문조사 결과다. 기획예산담당관은 군정 주요 계획 수립, 예산 편성, 감사, 규제 개혁, 언론 홍보 등을 하는 부서다.
직원들은 “지난해 첫 위령제가 기억의 문을 열었다면, 추모공원 준공은 그 아픔을 온전히 껴안은 완성”이라며 1위로 선정했다.
당시 정권은 사건을 덮었지만, 의령군 공무원들은 오랜 아픔 속에 살아온 피해자들의 마음을 헤아리며 추모공원 조성 절차를 마무리했다.
위령탑 건립에는 42년이 걸렸지만, 전체 추모공원은 1년 만에 완성됐다.
의령 4·26·추모공원 준공식에 참석했던 희생자 가족이 희생자 가족의 이름 앞에서 넋을 기리고 있다. 손녀딸 손이 할아버지 이름을 가리키고 있다.
지난여름 4일간 513㎜의 극한 호우 속에서도 선제적 대응으로 인명피해 ‘0’을 기록한 수해 대응 성과가 2위에 올랐다.
특히 대의면 구성마을은 마을 절반이 침수되는 위기 속에서도 군의 신속한 대피 조치로 단 한 명의 인명피해도 발생하지 않아 ‘의령의 기적’으로 불리며 언론의 주목을 받았다.
대의면 수해 현장에서 구조 중인 군-경찰-소방공무원들
대의면 수해 현장에서 주민을 구조해 나오고 있는 군-경찰-소방공무원들
3위는 군민 곁에서 생활 민원을 신속하게 해결하는 ‘민생현장기동대’였다.
지난 5월 출범한 기동대는 ‘효자대행 서비스’로 불리며 큰 호응을 얻었고, 극한 폭우 때에는 두 달여 동안 수해 현장을 지키며 긴급 수리 등 지원을 도맡아 군민 곁을 지켰다.
민생현장기동대 대원들이 현장에서 긴급 수리를 하고 있다.
4위는 의령군 중심지에 20년 넘게 방치돼 지역의 오랜 골칫거리였던 옛 미림탕 부지가 주민 편의시설로 새롭게 탈바꿈한 ‘중동어울림센터’ 개관이다.
국토교통부 뉴딜 공모사업에 선정돼 철거 후 다시 지어져 구도심 활력 회복에 힘을 보탰다.
목욕탕 미림탕을 허물고 신축한 중동어울림센터 모습
5위와 6위는 지역 대표 축제와 국가기념행사가 나란히 이름을 올렸다.
제4회 리치리치페스티벌은 축제 4일간 34만 명이 방문해 역대 최다 관광객 기록을 세웠고, 홍의장군축제 50주년을 기념해 14년 만에 의령에서 열린 의병의 날(제15회) 국가기념행사는 역사적 의미를 되새기며 주목을 받았다.
7위는 ‘2024년 경남도 사회조사’로 임신·출산·육아 복지 만족도 43.7%로 경남 1위를 차지했다.
경남 전체 평균(29.1%)을 크게 웃돌아 군민 체감형 복지 정책의 성과를 입증했다.
이 외에도 ▲의령 최초 청년 임대주택 ‘도란도란 청년하우스’ 개소 ▲남북6축 고속도로 범군민 추진위원회 발족 ▲교육발전특구 사업 개시 등이 10대 뉴스에 포함됐다.
오태완 의령군수는 “올해도 군민들과 현장에서 삶의 이야기를 나누며 보람과 책임을 느꼈다”며 “내년에도 군민과 함께 새롭고 확실한 변화를 만들어가겠다”고 말했다.