경남 하동군은 경남도의 ‘2025년 빈집 정비사업 인센티브 평가’에서 최우수 지자체로 선정, 특별조정교부금 9천만 원을 확보했다고 밝혔다.
최근 농어촌 인구 감소와 청년층의 도시 유출 등으로 빈집이 지속 증가하는 가운데, 하동군은 89개 인구감소 지역 중에서도 상위권에 속할 정도로 지역 소멸 위기가 심각한 상황이다.
이에 군은 귀농·귀촌 활성화를 통한 지역 소멸 위기 대응을 위해 2023년 연말부터 13개 읍·면을 대상으로 빈집 전수조사에 나섰다.
조사 결과 총 1109동의 빈집을 찾았고 이를 기반으로 ‘2024년 행정안전부 빈집 정비사업’ 공모에서 국비 5억 원을 확보, 전국에서 가장 많은 100동을 철거했다.
이번 ‘2025년 빈집 정비사업 인센티브 평가’는 정비사업을 추진 중인 도내 18개 시군을 대상으로 정량·정성 평가를 해 4곳을 선정했다.
군은 정량과 정성 모두에서 만점을 기록하며 최우수에 선정됐다.
군은 빈집을 단순 철거하는데 그치지 않고, 철거 후 남은 나대지를 주민 쉼터나 주차장 등 지역 맞춤형 생활 기반시설로 재조성해 주민 만족도를 높이고, 지역 공동체에 활력을 불어넣고 있다.
하승철 하동군수는 “이번 평가는 군이 선제적 준비와 체계적 대응을 통해 많은 빈집을 정비하고, 이를 지역에 실제 도움이 되는 공간으로 활용한 결과”라며 “앞으로도 전국에서 가장 모범적인 빈집 정비사업 모델을 만들겠다”고 말했다.