경남 하동군이 지속 가능한 산림경영, 산불 등 재해 발생 시 신속한 대응, 임산물 생산 효율성 제고, 산림휴양 및 생태관광 기반 조성 등을 위해 임도 기본계획수립 용역을 시행했다.
이번 용역은 경남 최초로 지역 전체 산림에 대해 도로 등과 연결되는 그리드 임도망을 조성하는 것으로서 그 의미가 남다르다. 하동군은 숲과 사람이 함께하는 임도를 조성해, 그 효율성을 더욱 높일 계획이라고 밝혔다.
현재 하동군 임도는 62개 노선에 162.5km로 조성되어 있다. 임도밀도는 ha당 3.3m로 전국 평균 4.2m보다 낮은 실정이다. 하동군은 올해 봄철 2차례의 대형산불을 겪으면서 산불 발생 시 초동 진화 및 방어선 구축 등에 임도의 중요성을 체감했다.
특히 옥종 회신 산불은 하동편백자연휴양림 인근까지 산불이 확산했으나, 휴양림에 개설된 임도가 산불 방어선과 진화를 위한 진입로 등 다양한 역할을 해 대형 산불로부터 휴양림을 지켜 낼 수 있었다.
군은 촘촘한 그리드 임도망 구축을 위해 하동군 전체 122개 노선 307.5km의 임도 신설이 필요하다고 설명했다. 임도 노선 중 도로와 단절된 임도 노선 연결, 산불 위험지 등을 우선 임도개설 대상지로 선정하여 연차적으로 임도 개설을 확대해 나갈 예정이다.
또 군은 임도 기본계획수립 용역 결과를 토대로 중앙부처 예산 건의 등을 통해 예산을 추가 확보하여 임도개설을 확대해 나갈 계획이다.
최근 기상이변에 따른 극한 호우 등으로 산사태 발생 위험이 높아짐에 따라 산사태 위험 1~2등급 밀집 지역, 급경사지 등은 제외해 산사태 발생 위험을 최소화했다.
이에 더해 계곡부는 사방사업 등과 병행해 산사태 위험을 줄이고 산불 발생 시 취수장으로 활용할 방침이다.
하동군 관계자는 “촘촘한 임도망을 확충하여 산림경영 활용, 재해 대응, 생태관광 기반 조성 등을 이뤄내 새로운 경제 가치를 창출해 나갈 계획”이라고 밝혔다.