경남 사천시가 전국 최고의 동계 전지훈련지로 각광을 받으면서 지역 소상공인들이 활력을 찾고 있다.

시는 올해 1월 현재 축구 25팀, 야구 2팀, 농구 18팀, 유도 24팀, 육상 1팀 등 5개 종목 70개팀 1039명을 유치했다고 밝혔다.

동계 전지훈련지로 사천을 찾은 농구팀들이 스토브리그 대회에서 단체사진을 찍고 있다. 사천시 제공

특히 사천에서 전지훈련을 하는 팀들이 펼치는 스토브리그 대회에도 농구 17개 팀 183명, 유도 24개팀 250명 등 모두 41팀 433명이 참가한다.

유도 전지훈련팀 스토브리그 대회는 오는 29일부터 2월 4일까지 열리며 접수 중이다.

이처럼 매년 동계 전지훈련팀들이 2주에서 3주가량 사천시에 머물려 숙박시설, 음식점, 마트 등 지역경제 활성화에 큰 도움을 주고 있다.

사천이 동계 전지훈련 장소로 각광을 받는 가장 큰 이유는 지리적 여건 때문이다. 통영대전고속도로 개통으로 수도권과 가깝고 진주·남해·통영 등과 연계한 전지훈련이 가능하다.

또 겨울철에 좀처럼 눈이 내리지 않는 따뜻한 기후, 전국의 어느 지역보다 잘 갖춰진 체육시설과 편의시설도 전국의 스포츠팀들의 발길을 이끄는 큰 원동력이 되고 있다.

극기훈련의 최적지로 알려진 남일대해수욕장 백사장, 각산 봉화대, 와룡산과 함께 선수들에게 최고의 스태미나식으로 인기를 끌고 있는 싱싱한 활어회도 손쉽게 만나볼 수 있다.

여기에 환상적인 삼천포대교와 사천바다케이블카의 환상적인 야간 경관은 또 다른 매력으로서 다시 찾고 싶은 이미지를 심어주기에 충분하다.

한편 사천시는 전지훈련 참가선수가 불편함이 없이 훈련에 전념할 수 있도록 숙박업소와 외식업체 등을 위생관리와 서비스 교육을 하고 있다.

체육시설 대관료 80% 할인, 사천시 관광 프로그램(시설) 무료 제공 및 할인, 훈련팀 현지 방문 격려, 초청간담회, 환영 만찬회 등을 하고 있다.

사천시 관계자는 “전국의 많은 스포츠팀들이 동계훈련 관련해 많은 문의를 하고 있다. 조만간 전국 최고의 스포츠레저도시로 자리매김할 것으로 기대된다”고 말했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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