경남도교육청은 10명의 학생이 재학 중인 쌍계초를 오는 2027년 3월 1일 자로 폐지하고 화개초로 통합한다고 12일 밝혔다.

이번 쌍계초-화개초 통합은 학부모와 지역사회, 교육지원청, 도교육청이 함께하는 추진위원회 구성부터 학부모 설명회, 설문조사 등 관련 절차를 단계적으로 거쳤다. 특히 12일 학부모 설문조사 결과, 쌍계초 학부모 100%가 찬성해 의결 기준 60%를 충족해 앞으로 20일간의 행정예고를 거쳐 최종 확정된다.

하동 쌍계초 학부모들이 12일 학교 도서관에서 쌍계초-화계초 통합 설문조사 투표를 하고 있다. 하동교육지원청

경남도교육청은 이번 통합을 단순한 ‘학교 폐지’가 아니라 농산어촌 소규모 학교의 교육력을 강화하고 학생에게 더 나은 배움의 환경을 제공하기 위한 교육 환경 재구조화 과정으로 학생들은 또래 관계 형성, 다양한 교육활동 참여 기회를 보장받게 된다.

또 경남도교육청은 올해 초교 학급편성 기준에 따라 지난 9일 기준 예비소집 결과, 2026학년도 초교 입학 예정 학생 수는 1만 8812명으로 집계됐다. 2025학년도 초교 신입생 수 2만 843명 대비 약 10% 감소한 수치다.

이처럼 도내 전체 학생 수 감소 추세가 지속됨에 따라, 적정규모 학교 육성 정책의 중요성은 더 커지고 있다.

최치용 경남도교육청 학교지원과장은 “이번 쌍계초-화개초 통합은 학생의 배움과 성장을 최우선에 두고, 지역사회와 함께 지속 가능한 교육을 만들어 가기 위한 선택”이라고 밝혔다.

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