우상호 대통령실 정무수석은 16일 "대통령실은 대법원장의 거취에 대해 논의한 바 없고, 앞으로도 논의할 계획이 없다"고 밝혔다.
최근 며칠간 대통령실과 더불어민주당이 조희대 대법원장 사퇴를 강력 촉구한데 대한 여론이 급격히 악화되자 입장을 긴급 선회한 것으로 풀이된다.
우 수석은 이날 오전 용산 대통령실에서 기자 간담회를 열고 이같이 말했다.
더불어민주당이 조 대법원장 사퇴를 주장하고 있는 상황에서 대통령실이 여기에 힘을 싣고 있는 게 아니냐는 지적이 제기되자 급히 우 수석이 나서서 논란을 진화하려는 것으로 풀이된다.
앞서 강유정 대통령실 대변인은 전날 브리핑에서 민주당의 조 대법원장 사퇴 요구에 대해 "대통령실은 특별한 입장이 없다"면서도 "그 요구가 나오는 개연성과 이유에 대해서는 돌이켜봐야 할 필요가 있지 않느냐는 점에 원칙적으로 공감한다"고 말한 바 있다.
대통령실 관계자는 이날 "사법부의 일련의 판결 및 재판 진행 상황에 대한 국민의 우려를 잘 알고 있고, 이에 따른 사법개혁의 필요성에 대해서는 대통령실도 동의하고 있다"며 "다만 입법부에서 논의되는 일에 대해 대통령실이 세세히 관여하지는 않는다"고 말했다.
한편 이날 자 주요 중앙일간지는 일제히 사설을 통해 대법원장 사퇴 요구는 입법, 사법, 행정의 삼권분립에 대한 도전이라며 도가 치나치다는 사설을 실었다. 한겨레만 이와 반대되는 입장을 사설로 밝혔다.