소설가 이외수 씨가 재작년 뇌출혈로 쓰러진 이후 오랜 투병을 이어오다 25일 별세했다. 향년 76세.

소설가 이외수. 이외수 트위트 캡처

유족 측은 25일 이 씨가 이날 오후 8시 별세했다고 밝혔다.

고인은 지난 2014년 위암 2기 판정으로 수술을 받은 뒤 회복했으나 2020년 3월 뇌출혈로 쓰러져 3년째 투병하며 재활에 힘써왔다. 하지만 올해 3월 초 코로나19 확진 후유증으로 폐렴을 앓아 중환자실에 입원해 왔다.

이 씨는 3년 전엔 부인 전영자 씨와 졸혼(卒婚)을 선언해 화제가 되기도 했다. 빈소는 춘천호반장례식장에 마련될 예정이다.

1946년 경남 함양에서 출생한 고인은 1965년 춘천교대에 입학한 뒤 8년간 다녔으나 1972년 중퇴하고 같은 해 강원일보 신춘문예에 단편소설 '견습 어린이들'에 당선됐다. 3년 뒤인 1975년 중편소설 '훈장'으로 '세대'지 신인문학상 수상으로 정식 등단했다.

그는 장편소설 '들개' '칼' '장수하늘소' '벽오금학도' 등과 시집 '풀꽃 술잔 나비' '그리움도 화석이 된다', 에세이 '내 잠 속에 비 내리는데' '하악하악' '청춘불패' 등을 집필했다.

춘천교대 재학때 미술전시회에 입상한 경력이 있고, 1990년 '4인의 에로틱 아트전'과 1994년 선화(仙畵) 개인전을 열었다.

이 밖에도 지상파 예능 프로그램과 시트콤, 케이블TV, 광고계를 넘나들며 문화계 전반에서 활동을 펼쳤다.

고인은 170여만 명의 트위터 팔로워를 거느리며 강경한 정치적 발언을 사회관계망서비스(SNS)를 통해 쏟아내 '트위터 대통령'으로도 불렸다.

하지만 정치적으로 편향적이란 비판도 많이 받았다. 2008년 뉴라이트 교과서 문제를 비롯해 김진태 전 의원의 "촛불은 바람이 불면 꺼진다" 발언, 이명박 전 대통령의 "도덕적으로 완벽한 정권" 발언 등에 대해 SNS로 정치적 발언을 쏟아냈다.

함양 외가에서 태어났지만 강원 인제군 본가에서 자랐다.

고인은 춘천에서 30여 년간 지내며 집필을 하다가 2006년 이후 화천군 상서면 다목리의 감성마을로 이주해 마을 촌장으로 활동했다.

더경남뉴스 정기홍 기자 jkhong4@naver.com 정기홍 기자의 기사 더보기

저작권자 ⓒ 더경남뉴스