경남도는 14일 도청에서 사천시, 남해군, 함안군, 고성군, 거창군이 참석한 가운데 라오스 정부와 농업분야 교류 활성화 및 계절근로자 협력을 위한 협약을 했다고 밝혔다.

협약식은 도내 인력필요 농가에 우수한 외국인 계절근로자를 유치하기 위해 바이캄 카타냐 라오스 노동사회복지부 장관 일행의 방한 일정에 맞춰 경남도 주관으로 이루어졌다.

이상근 고성군수와 바이캄 카타냐 라오스 노동사회복지부 장관이 계절근로자 상호협력을 위한 협약을 하고 기념사진을 찍고 있다. 경남도 제공

김병규 도 경제부지사는 라오스 노동사회복지부 장관과 농업분야 상호 교류 증진과 도내 시군의 원활한 계절근로자 수급을 위해 상호 협력한다는 내용으로 협약을 했다.

고성군을 비롯한 5개 시군은 라오스 노동사회복지부 고용국장과 법무부의 '2023년 외국인 계절근로자 프로그램 기본계획' 규정에 따른 ▲계절근로자 송출 ▲이탈 방지 ▲국내 체류‧근로 조건 준수 등 이행사항을 약속하고 이번 협약식에서는 이상근 고성군수가 대표로 서명했다.

도내에서는 밀양시, 의령군, 창녕군, 산청군이 라오스와 개별적으로 협약해 297명의 계절근로자가 입국해 일하고 있다. 이번 협약으로 계절근로자 유치를 추진하고 있는 15개 도내 지자체 중 9개 시군이 라오스 계절근로자를 협약 방식으로 고용할 수 있게 됐다.

김병규 경제부지사는 협약식에서 “일손부족이 심각한 농촌 현실에서 라오스에서 입국한 계절근로자들이 농가에 많은 도움이 될 것으로 예상된다”며 “이번 협약이 계절근로자 뿐만 아니라 앞으로 경제, 문화, 관광 등 다양한 분야에서 서로 협력하고 함께 대응해 나가는 계기가 되기를 희망한다”고 말했다.

한편 외국인 계절근로자 제도는 계절적으로 단기간 발생하는 농‧어촌의 인력난 해소를 위해 지난 2017년부터 정식 시행된 이후 코로나19로 인해 시행되지 않다가 코로나가 잦아든 지난해부터 본격 도입되기 시작해 올해부터는 수요가 급격히 증가했다.

경남도의 경우 지난해에는 총 650명의 계절근로자가 입국했으나 올해는 6월 6일 기준으로 961명이 입국했고, 연말까지 도내에 들어오는 계절근로자가 2000명이 넘을 것으로 예상된다.

도는 외국인 계절근로자 산재보험료, 외국인등록비, 마약검사비, 입·출국을 위한 국내 이동교통비 등을 지원하고 있다. 또 의사 소통 지원, 경남 문화 소개 등을 위한 언어 안내 책자 배포 사업비 2000만 원은 이번 제2회 추가경정예산에 신규로 반영했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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