국산 전투기 'KF-21' 마지막 시제기 6호기 33분간 날았다…시제기 모두 비행 성공
정창현 기자
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2023.06.28 18:57
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국산 초음속 전투기 KF-21(보라매)의 마지막 시제기인 6호기가 시험 비행에 성공했다.
방위사업청은 28일 KF-21 시제 6호기가 경남 사천 제3훈련비행단에서 이날 오후 3시 49분 이륙해 33분 동안 비행했다고 발표했다. 시제 6호기가 비행에 성공함에 따라 KF-21 비행시험 시제기 6대 모두 최초 비행에 성공했다.
한국형 전투기 'KF-21(보라매)'의 시제 5호기 모습. 방위사업청 제공
조종사 2명이 앉는 복좌기인 6호기 앞좌석에는 공군 제52시험평가전대 이철수 소령이, 뒷좌석에는 한국항공우주산업(KAI)의 고휘석 수석조종사가 탑승했다.
KF-21 시제기는 조종사가 1명인 단좌기(1·2·3·5호기)와 2명인 복좌기(4·6호기)로 제작됐다.
방사청과 공군은 앞으로 이들 시제기 6대를 활용해 성능 검증을 이어간다.
성능 검증에서는 조종 안정성과 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더 등 전자기기의 성능 검증, 무장시험 등을 거친다.
KF-121은 성능 검증에서 문제가 없으면 내년부터 양산체제에 들어갈 계획이다. 이어 오는 2026년 '최종 전투용 적합' 판정을 거쳐 같은 해 하반기부터 공군에 인도할 계획이다.
공군은 2026∼2028년 첫 양산품 40대를 투입하고 2032년까지 추가로 80대를 배치해 노후 전투기 F-4, F-5를 대체할 예정이다.