경남 하동군을 다녀간 생활(체류)인구가 현지에 상주하는 등록 인구의 10배에 달하는 46만 명으로 나타났다.

생활(체류) 인구는 통근·통학·관광 등의 목적으로 특정 지역을 방문해 월 1회, 하루 3시간 이상 머무는 인구를 뜻한다.

정부는 지난 25일 89개 인구감소 지역의 올해 1~3월 생활 인구를 최초로 산정한 결과를 공표했다.

화개장터 벚꽃축제 야간조명. 매년 3월 말~4월 초에 열리는 국내 최대 규모의 벚꽃축제다. 특히 십리벚꽃길은 사랑하는 사람과 손을 잡고 벚나무 아래를 걸으면 사랑이 이뤄진다고 해 ‘혼례길’로도 불리며 해마다 많은 관광객이 찾고 있다.

이 자료에 따르면 모든 인구감소 지역의 등록 인구보다 생활 인구가 많았으며, 하동군은 전남 구례군과 강원 양양군에 이어 전국에서 3번째로 등록 인구 대비 생활 인구가 많은 것으로 분석됐다. 이는 매우 높은 수준이다.

경남 내 인구감소 11개 시군의 생활인구를 비교하면 밀양시 48만 7154명에 이어 하동군이 46만 3528명으로 2위를 기록했다. 다른 시군에 비해 월등히 많은 생활 인구가 다녀갔다.

하동군은 심각한 인구감소 지역으로, 민선 8기 출범 이후 인구감소와 지역소멸 위기에 적극 대응하고자 ‘컴팩트 매력도시’ 조성을 목표로 다양한 정책을 추진 중이다.

여기에 더해 하동군만의 풍부한 자연·문화·관광 자원을 활용해 생활(체류) 인구를 늘리는 데 집중해 지역에 활력을 불어넣을 방침이다.

하승철 하동군수는 “정부의 집계 결과와 생활유형 분석 결과를 통해 생활 인구 활성화 방안을 적극 마련하고, 생활 인구 증대가 지역소멸을 극복하고 지역 활성화에 직결될 수 있도록 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

한편 하동군은 지역소멸 위기 극복을 위해 ▲편리하고 아름다운 정주 여건을 갖춘 ‘컴팩트 매력도시 하동’ 발전계획 수립 ▲군민의 생명권 보장을 위한 보건의료원 설립 ▲해양관광단지 조성 ▲동북권 관광개발 ▲KTX-이음 경전선 하동역 정차 ▲미래 먹거리 확보를 위한 문화·관광도시 ‘별천지 하동’ 조성 등을 추진 중이다.

■추가 사진

하동섬진강문화재첩축제의 대표 프로그램인 ‘찾아라! 황금재첩’ 행사 참가자들이 섬진강에서 재첩과 황금재첩 모형을 찾기 위해 강으로 뛰어가고 있다.

하동섬진강문화재첩축제의 대표 프로그램인 ‘찾아라! 황금재첩’ 행사 참가자들이 섬진강에서 재첩과 황금재첩 모형을 찾기 위해 강바닥을 훑고 있다.

하동군 극단 '큰들'이 2023년 3월 소설 '토지'의 무대인 경남 하동군 악양면 평사리 최참판댁 마당에서 마당극 ‘최참판댁 경사났네’를 공연하고 있다.이상 하동군

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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