경남 창원시는 29일 낮 12시50분 대한씨름협회(회장 황경수)와 제20회 학산 김성률장사배 전국장사 씨름대회 개회식을 가졌다고 밝혔다. 대회는 지난 28일부터 4월 3일까지 진해문화센터 내 체육관에서 열리고 있다.

대한씨름협회가 주최하고 경남도씨름협회와 창원시씨름협회가 주관하는 이번 대회는 모래판의 전설로 불리는 고 김성률 장사의 업적과 도전정신을 기리기 위한 대회이며, 2004년 창설돼 올해로 20회째를 맞았다.

제20회 학산 김성률장사배 전국장사 씨름대회 개회식 모습. 창원시 제공

대회는 전국 135개팀 710명의 선수들이 참가했고, 28일 중학교부 예선전을 시작으로 초·중·고등부와 대학부, 일반부 개인전 및 단체전 경기가 펼쳐진다. 종목 예선전부터 8강전까지는 단판제, 준결승과 결승전은 3판 2선승제의 토너먼트 형식으로 진행된다.

조명래 제2부시장은 “이번 대회는 창원 대표 축제인 제61회 진해군항제 시기에 개최돼 씨름을 홍보할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라며 “정부가 2023년을 씨름부활의 원년으로 삼은 만큼, 시도 씨름의 본고장으로서 씨름 발전에 적극 노력하겠다”고 밝혔다.

마산(현 창원시) 출신으로 키 182㎝·130㎏의 거구였던 김성률(1948∼2004년) 장사는 1963년 마산상고(현 용마고) 1학년 때 처음 출전한 전국씨름대회에서 우승해 이목을 집중시켰다. 이어 1970년 제7회 대통령기전국장사씨름대회를 시작으로 8연패를 달성하는 등 60∼70년대 씨름계를 풍미했다. KBS배 전국장사씨름대회 4연패 등 타고난 힘과 승부 기질로 10여년간 모래판을 주름잡았다.

생전의 김성률 씨. 경남대 제공

공식적인 전국무대에서 22차례 정상에 올라 선수생활 중 받은 황소만 무려 130마리가 넘었다.

1995년부터 경남대 체육교육과 교수 재직 때 프로씨름 원년 천하장사 이만기를 배출해내는 등 후진 양성과 씨름 발전에 힘써왔다.

그는 2004년 5월 24일 몸이 좋지 않아 마산 삼성병원에 입원했다가 갑자기 심장마비 증세를 일으켜 57세를 일기로 타계했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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