조 바이든(82) 미국 대통령이 21일(현지 시각) 민주당 대선 후보에서 사퇴했다. 대선 첫 TV토론 참패 이후 당 안팎에서 사퇴 요구를 받아온 지 약 3주 만이다.

11월 대선을 107일 앞두고 바이든 대통령이 재선 도전을 포기하면서 미 대선 구도가 격랑에 휩싸이게 됐다.

조 바이든 미국 대통령이 코로나19 양성으로 델라웨어주의 자택에서 치료 요양하면서 올린 X(옛 트위터)의 사진

바이든 대통령은 이날 성명을 통해 “재선에 도전하는 것이 내 의도였으나 물러나서 남은 임기 동안 대통령의 직무를 다하는 데만 집중하는 것이 당과 국가에 최선의 이익이라고 믿는다”고 밝혔다

조 바이든 미국 대통령이 21일 민주당의 대선 후보 사퇴를 공식 발표하면서 낸 성명

바이든 대통령은 "여러분의 대통령으로 봉사할 수 있었던 건 제 인생에서 가장 큰 영광이었다. 내 결정에 대해 이번주 후반에 더 구체적으로 국민들에게 설명할 것"이라고 덧붙였다.

바이든 대통령은 후보직 사퇴를 하면서 "카멀라 해리스(60) 부통령을 대선후보로 공식 지지(endorse)한다"고 밝혔다.

카멀라 해리스. X(엑스, 옛 트위터)

버락 오바마 전 대통령이 바이든 대통령의 민주당 대선 후보 사퇴에 대해 미국을 위한 '용단'이라고 밝혔다.

Photo Credit: Barack Obama @BarackObama

오바마 전 대통령은 "민주당 지도자들이 훌륭한 후보자를 세우는 과정을 겪겠지만 자신은 이 과정에 대해 자신감을 갖고 있다"고 밝혔다.

이어 "다음 달(8월) 민주당 전당 대회에서 윤곽이 드러날 것"이라며 "희망을 메시지를 전하는 것은 물론 11월 대선으로 나아갈 준비가 되어 있다"고 강조했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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