윤석열 대통령의 '12·3 비상계엄' 선포 직후 한동안 급락했던 윤 대통령과 국민의힘의 지지율이 최근 큰 폭으로 회복하고 있다는 여론조사 결과가 잇따라 주목된다.

지난 2016년 12월 9일 박근혜 대통령의 탄핵 때와 크게 다른 양상이다.

이 같은 지지율 상승은 윤석열-김건희 부부의 잇단 리스크에 이은 계엄 선포 충격과 실망감에 등을 돌렸던 보수층이 다시 세 결집을 하고 있다는 방증이다.

보수층과 일부 중도층에서는 더불어민주당도 계엄 정국을 만든 책임에 벗어나기 어렵다는 분위기가 자리한다. 민주당이 이재명 대표의 '사법 리스크'를 피하기 위해 윤 정부 국정을 사사건건 물고 늘어져 행정 시스템을 마비시켰다는 주장이다.

▶윤 대통령 지지율···최악의 11%→34.3%로 급증, 보수 결집

윤 대통령의 지지율은 최근 큰 폭으로 상승했다. 비상계엄 선포 직후, 극보수층을 뺀 보수층마저 등을 돌렸던 분위기와는 양상이 매우 달라 보인다.

윤석열 대통령이 지난 3일 밤 서울 용산 대통령실 청사에서 비상계엄 관련 긴급 대국민 특별 담화를 하고 있다. 대통령실

여론조사업체인 '공정'이 더퍼블릭·파이낸스투데이 공동 의뢰로 지난 2일 하루 동안 만 18세 이상 남녀 1020명에게 윤 대통령의 지지 여부를 물은 결과, '윤 대통령을 지지한다'는 응답률이 34.3%로 나타났다. '지지하지 않는다'는 응답은 여전히 높은 64.4%였다.

앞서 공정이 지난해 12월 23~24일 데일리안 의뢰로 남녀 1013명을 대상으로 한 조사에서도 30.4%로 높았다. 한 주 정도 만에 4%포인트 가까이 또 상승한 것이다.

특히 국민의힘 지지자들의 81.3%가 윤 대통령을 지지한다고 밝혀 보수층의 결집이 강화되고 있다. 이른바 '부국강병'을 제일 가치로 삼는 보수의 붕괴만은 안 된다는 분위기가 감지된다.

공정 측은 "호남권에서도 24.6%가 윤 대통령을 지지하는 것으로 조사돼 주목된다"며 "탄핵소추안 가결 이후 보수층 결집이 상당히 일어나고 있는 것으로 보인다"고 진단했다.

윤석열 대통령 지지도. 여론조사업체 공정

윤석열 대통령의 지난해 이맘 때 지지율 추이. 리얼미터

앞서 윤 대통령의 국정 지지율은 3일 계엄 선포 이후 한동안 모든 여론조사업체 조사에서 최악의 상태를 보였다.

한국갤럽이 계엄 선포 후 1주일 정도 지난 10~12일 만 18세 이상 1002명을 대상으로 한 여론조사에서 윤 대통령의 직무수행 긍정 평가는 11％였다. 이는 전주 조사(16%)보다 5%포인트 하락한 것으로 집권 이후 최저치였다.

보수 분위기가 강한 경상권에서마저 최악의 수치를 보였다.

부산·울산·경남(PK)의 경우 '잘한다' 18%, '못 한다' 76%, '유보' 6%였고 대구·경북(TK)에서는 '잘한다' 16%, '못 한다' 80%, '유보' 4%였다. 다른 구역보다 '잘한다'가 약간 높았다.

특이한 것은 PK에서 TK보다 긍정 평가가 더 높았다는 점이다. '보수의 성지'인 TK에는 믿었다가 발등을 찍혔다는 정서, '아싸리'(깔끔함의 사투리)한 성미를 가진 PK에는 '그래도 이재명은 안 돼' 정서가 영향을 준 것으로 분석된다.

박근혜 전 대통령의 경우 탄핵 당시 국정수행 지지율이 4%로 추락했지만, 윤 대통령은 10%대가 깨지지 않았다.

▶국민의힘도 지지율 큰폭 반등···"이재명의 민주당 책임도 커"

'12·3 비상 계엄' 선포 이후 추락했던 국민의힘 지지율도 최근 급등세다. 윤 대통령 지지율만큼 탄력이 있다.

리얼미터가 계엄 선포 여파가 고스란히 영향을 줬던 12월 2주차에 실시한 조사에서 국민의힘(25.7%)과 민주당(52.4%) 지지율은 두 배 이상 차이가 났다.

하지만 2주 후인 12월 4주차 조사에선 국민의힘 30.6%, 민주당 45.8%로 15.2%포인트로 좁혀졌다.

또 앞서 한국갤럽이 12월 17~19일 실시한 조사(전화 조사원 인터뷰 방식)에서도 국민의힘 24%, 민주당 48%로 딱 두 배 차가 났다. 윤석열 정부 출범 이후 최대차였다.

이 조사에서 영남권만 떼내 보면 국민의힘 지지율은 큰 폭 상승했다. TK에서 33%(민주당 27%), PK에서는 36%(민주당 38%)를 보였다.

영남권 민심조차 크게 돌아섰던 지난 2016년 박 대통령의 탄핵 때와 크게 다른 수치다.

한국갤럽이 박 전 대통령 탄핵소추 직후인 2016년 12월 3주차에 한 조사에서 TK의 새누리당(국민의힘 전신) 지지율은 9%로 민주당(32%)에 크게 역전을 당했다. PK에서도 11%로 민주당의 31%보다 큰 열세였다.

TK에선 믿음에 대한 배신감과 허탈감이 더 컸다고 볼 수 있다.

PK의 경우 지난 총선에서 국민의힘이 탄핵 저지선(300석 중 200석)을 가까스로 넘는 108석을 얻는데 일등공신 역할을 했다.

한 중견 언론인은 PK의 이 같은 선택을 두고 "PK 사람들은 다른 지역과 비교해 거짓말과 트릭을 쓰는 걸 특히 싫어하는 편인데 이 특성이 비슷하게 드러난 조사 결과로 본다"고 말했다. 이 대표의 민주당을 그렇게 봤다는 의미다.

리얼미터와 한국갤럽보다 늦게 한 여론조사에서도 국민의힘 지지율이 상당히 좋아졌다.

뉴시스·에이스리서치가 지난달 29~30일 한 여론조사(ARS)에서 국민의힘 지지율은 35.7%, 민주당은 40.4%를 보였다. 양당 격차는 4.7%포인트로 오차범위(±3.1%p) 안으로 바짝 좁혀졌다.

지난해 12월 3일 계엄 전인 11월 둘째주 조사 때의 11.7%포인트 차에서 무려 8.6%포인트나 줄어들었다.

이 추세는 대선 주자 조사에서도 나타났다.

지난달 29~30일 중앙일보가 엠브레인퍼블릭에 의뢰한 전화 면접 방식으로 조사에서도 차기 대선 후보 선호도 1위는 민주당 이 대표(35%)였고 국민의힘 소속 주자는 한 자리수에 머물렀다.

하지만 범보수 진영 인사와 범진보 진영 인사를 합한 지지율은 33%와 44%로 11%포인트 차이였다. 특히 무응답이 무려 22%로 한쪽 일방을 지지하지 않고 있다.

계엄-탄핵 분위기가 윤 대통령과 여당에 크게 불리함에도 이 대표와 민주당을 강력 지지하지 않고 있는 것이다.

▶정치권-여론조사업체 분석···현장 여론

정치권과 여론 조사업체에선 이 같은 지지율 변화로 몇 가지 이유를 든다.

윤 대통령과 국민의힘의 지지율 반등은 크게 ▲박 전 대통령 탄핵 당시의 정치권과 언론의 상당수 주장이 사실과 다른 선전선동에 가까웠다는 것을 뒤늦게 깨달아 반면교사가 됐다는 점 ▲윤 대통령의 계엄 선포에 윤 대통령 못지 않게 이재명 대표의 민주당의 잘못도 크다는 복선이 깔려 있다.

박 전 대통령 탄핵 사태의 학습효과로는, 보수층은 물론 중도층도 박 전 대통령 탄핵 때완 달리 정치적인 선동성 주장들에 휩쓸림이 덜한 분위기로 예측된다.

박 전 대통령 탄핵 당시 '굿을 했니', '세월호 침몰 시간에 누구랑 연예를 했니' 등 박 전 대통령 탄핵에서 나온 숱한 탄핵 이유들이 지나서 보니 선전선동성 거짓이었다는 점이 영향을 주고 있다는 분석이다.

상당수 국민들이 당시 휩쓸려 잘못 판단한 것을 후회해 격랑의 현 정국을 일단 관망한다는 의미로 분석된다. 이는 각 진영의 시위대 수에서도 나타나고 있다. 박 전 대통령 시위 때와는 비교가 안 될 정도로 크게 줄었다.

또 2016년 당시엔 보수층에서 탄핵에 더 앞섰다고 했을 정도였지만 이번 탄핵 국면에선 보수 진영의 분열도가 당시보다 덜하다.

다음으론 '반(反)이재명' 정서와 민주당의 '줄 탄핵'에 대한 반감을 들 수 있다.

정치권에서는 이 대표와 민주당의 의회 독주에 반감을 가진 층이 적지 않다는 점을 거론하고 있다.

윤 대통령의 계엄 선포엔 비판을 하지만 이를 결행하게 만든 민주당과 이 대표의 행태에 손을 들어줄 수 없다는 층이 존재하고 있다는 점이다.

경남 진주시 지수면 이 모 씨는 "거대 의석의 민주당이 30번에 가까운 탄핵을 남발하고 예산을 제 멋대로 깎는 등의 무소불위성 정치 행태는 지나쳐도 너무 지나쳤다"고 지적했다.

상당수 국민들은 민주당의 이러한 일련의 행태들이 '이재명 대표의 사법리스크'를 모면하려는 것에 연결돼 있다는 인식을 하고 있는 것으로 분석된다.

더경남뉴스가 진주시 진성면 삼거리 식당과 카페를 중심으로 취재한 분위기에서도 비슷한 말이 나왔다. 한 주민이 "석열이 잘못했지, 그런데 석열이만 잘못했나. 이재명, 민주당 행동들을 보면 책임이 석열이 못지 않아"라고 비판하자 동석했던 이들도 맞장구를 쳤다.

옆 좌석에서 커피를 마시던 60대는 "성질 난다고 집에 불 싸지르는 건 아니지. 하지만 이재명이도 하나도 잘한 거 없어. 지(자기) 감옥 안 가려고 맨날 뒷다리나 잡으니 석열이가 올매나(얼마나) 성(화)이 났겠어"라며 둘 모두를 싸잡아 비난했다.

이처럼 보수층의 재결집은 계엄 사태 이후 상당수 보수층이 윤 대통령의 지지를 접었지만 그렇다고 정치적·사법적인 핸디캡이 많은 이 대표가 대통령이 되면 안 된다는 생각에 시간이 지날수록 정략적으로 힘을 모으는 것으로 관측된다.

하지만 여당의 지지율과 윤 대통령에 대한 여론의 인식 변화는 아직도 크게 부정적이다. 따라서 회복세의 지속도 불투명한 상황이다.

특이한 것은 최근 실시한 대다수 여론조사의 대선 예상 주자 지지도에서 좌우 양 극단 이념층이 아닌 20%가 넘는 중도층이 존재한다는 점이다. 이는 현 정국을 어느 한 쪽에 기울어지지 않고 일단 지켜보겠다는 의미가 내포돼 있다. 이들의 현명한 판단이 이 혼란을 수습할 수 있는 큰 변수임엔 틀림없다.

▶또 다른 큰 변수 불거져

지난 며칠 새 여론 추이에 영향을 줄 수 있는 큰 변수 3개가 발생했다.

이들 변수는 ▲지난달 27일 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리의 탄핵안 가결 ▲3일 있은 헌법재판소의 변론 준비 기일에서 민주당의 윤 대통령 내란죄 혐의 철회 ▲공수처의 윤 대통령 한남동 체포영장 집행 및 실패 등이다.

민주당 주도의 국회가 한 권한대행 탄핵안을 가결했다는 것을 탐탁지 않게 보고 있다는 여론조사 결과가 나왔다.

중앙일보·엠브레인퍼블릭 조사에서 윤 대통령 탄핵 찬성이 67%, 반대 28%로 탄핵 찬성이 일방적이었다. 39%포인트 차이다. 하지만 한 대행의 탄핵안 가결 관련 질문에서는 '적절하다' 53%, '부적절하다' 41%로 크게 좁혀졌다. 21%포인트 차다.

직접 비교가 될 수는 없지만 39%(윤 대통령)와 12%(한 권한대행)로 큰 차이를 보여 한 대행 탄핵안 가결엔 부정적으로 보는 층이 크게 증가했다.

3일엔 여론의 향방에 변곡점이 생길만한 2개의 큰 사안이 나왔다.

헌재의 변론 기일에서 민주당 주도의 국회 측이 위헌 심판에 '내란죄'를 빼겠다고 주장했다. 1심에서 유죄를 받은 이 대표의 최종심 선고가 나오기 전에 윤 대통령의 헌재 탄핵 심판을 받아내 조기 대선을 치르겠다는 의도가 깔려 있다.

민주당은 국회 탄핵안 가결 과정에서 내란죄를 최고 탄핵 이유를 꼽아온 터여서 여론은 부정적으로 바뀌는 분위기다. 보수측에선 여론을 되돌릴 우군을 맞이하는 셈이다.

이 대표는 그동안 자신의 재판은 여러 이유를 대가며 2년 반 정도를 지연시키면서 헌재를 향해선 탄핵 심판을 신속하게 하라며 속도전을 펴 앞뒤가 맞지 않다.

실제 SNS나 온라인 커뮤니티 등에선 "그럼 뭐냐"라는 투의 글이 수없이 올라오고 있다.

하지만 민주당의 국회 측은 여론의 비난을 감수하고서라도 헌재 심판을 어떻게든 빨리 끌어내겠다는 의도와 전략을 선택한 것으로 보인다.

이에 보수층은 민주당을 향해 국민 생활엔 안중에 없고 국정을 마비시켜 여론을 악화시키고 조기 대선으로 이 대표의 사법 리스크를 넘겠다는 것 외 다름이 아니라고 비판하고 있다.

그동안 민주당이 '선동 후 이를 뒤짚는' 전략을 수없이 하고 있다고 맹비난하는 댓글도 더러 보였다. 이어 "악마의 선동에 속지 말자"거나 "역풍이 불고 있다. 반격의 시작"이란 목소리를 공공연히 높였다.

또 하나는 이날 공수처의 윤 대통령 체포가 실패로 돌아갔다.

윤 대통령 측은 공수처는 내란 수사권이 없고 경찰만 내란 수사를 할 수 있다며 불법이라고 맞서고 있다. 내막을 잘 모르던 일반인들도 공수처가 내란죄로 체포에 나설 수 있냐의 법적 논란을 두고 갑론을박 중이다. 이 사안이 일반인들의 관심사로 증폭된 상태다.

다만 영장 집행의 불법 여부를 떠나 관저에 머물며 체포영장에 불응하고 있는 자체가 윤 대통령에 대한 부정 여론으로 자리하고 있다. 이에 윤 대통령 측은 공수처가 아닌 헌재에서 대통령이 직접 나가 변론에 대응하겠다는 입장을 밝히고 있다.

무엇보다 보수층에선 박 전 대통령 때엔 알고도 당하고 모르고도 당했지만, 이번엔 그런 일을 없어야 한다며 적극 대응하는 분위기가 다분히 읽힌다.

관련해 윤 대통령은 자신이 법률 전문가이고 주위에도 최고 수준의 법률 조력자가 많다. 탄핵 과정에서 도움의 손길이 거의 없었던 박 전 대통령과는 상당히 다른 지형이다.

또한 앞에서 언급했듯 그때(박 전 대통령)와 지금(윤 대통령)의 보수층의 분열도를 보면 지금이 훨씬 덜한 편이다.

이 같은 보수층의 결집세가 어느 수준에까지 오를 것인지는 두고볼 일이다.