이재명 더불어민주당 대선 후보가 부산 유세에서 밝힌 해운회사 HMM(옛 현대상선)의 부산 이전 약속이 흐지부지되는 모양세다.

민주당 중앙선대위가 최근 이 후보의 공약 홈페이지를 통해 공개한 17개 광역시도 공약에서 HMM의 부산 이전 내용은 제외됐다. 이 후보는 지난 14일 부산 유세에서 일자리 창출을 위해 HMM의 부산 이전을 약속했었다.

국내 유일의 컨테이너 선사인 HMM(옛 현대상선) 화물선. HMM

홈페이지에서 HMM은 빠지고 해양수산부 이전, 100대 기업 유치, e스포츠 산업 신성장 동력 지원 등 7개 공약만 적시됐다.

앞서 이 후보는 14일 부산 서면 '젊음의 거리' 유세에서 "대한민국의 가장 큰 해운 회사인 HMM도 부산으로 옮겨 오도록 하겠다"고 약속했다.

이어 "북극항로가 열리기 전에 HMM을 부산에 들여와야 한다"며 "회사를 옮기는데 가장 큰 장애 요인은 그 회사 근무 직원들인데, 그 직원들이 동의했다고 한다"는 설명까지 덧붙였다.

또 "민간 회사라서 쉽지 않지만 정부 출자 지원이 있기 때문에 마음 먹으면 불가능은 아니다"고 부연했다. HMM은 민간 기업이지만 산업은행과 한국해양진흥공사 등 정부 측의 지분이 70%에 달한다.

하지만 이 후보의 발언 직후 HMM 대주주인 공공기관 등은 "전혀 검토한 적이 없다"고 밝혀 혼선이 빚어졌다.

특히 '직원 동의를 받았다'는 이 후보의 발언에 HMM 노조는 "사실과 다르다"고 정면 반박했다. 노조 측은 "민주당 측 관계자들과 관련 논의를 위해 회동한 적도, 노조 내부에서 의견을 취합한 바도 없다"고 했다.

논란이 증폭되자 민주당 선대위 관계자는 "부산 이전과 관련해 아직 논의 중이고 확정된 바가 없다"고 말했다.

이 후보는 부산 유세 날 경남 거제에서 "HMM이 한진해운이지"라고 틀리게 말하기도 했다. 현대상선에서 이름을 바꾼 HMM과 한진그룹 계열 한진해운은 다른 해운사다.

한편 북극항로는 북극의 빙하가 지구 온난화로 점차 녹고 있어 향후 선박이 지나갈 수 있게 항로가 열리면 지금 수에즈 운하를 이용해 유럽을 가는 것보다 10일 정도 빠르다. 특히 부산항이 세계 2위 컨테이너 환적항이어서 부상항을 북극항로 거점으로 삼을 수 있다.

하지만 HMM 등 해운업계는 HMM의 본사가 국내외 화물 유치와 경영·회계를 전담해 금융 인프라가 잘 갖춰진 지금의 여의도에 있는 게 낫다고 보고 있다. 또 국내 화주들이 주로 서울에 있고, 해외 화주들도 인천국제공항을 통해 입국하고 있다는 현실도 무시해선 안 된다는 입장이다.

HMM 직원은 지난해 기준 1800명 정도로, 이중 800명이 해상 직원이고 1000명은 육상 직원이다. 해상 직원과 현재 부산항에서 컨테이너 선적 업무를 하고 있는 육상 직원 200명을 빼면 HMM 본사가 이전해도 실제 거처를 옮기는 인원은 600명 미만일 것으로 추정되고 있다.

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