한국군의 정찰위성 1호기가 지난 2일 새벽(한국 시각) 미국 캘리포나이주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스 X사의 '팰컨 9'에 탑재돼 발사를 성공했다.

정찰위성 1호기는 다목적 실용위성인 '아리랑 7호'를 기반으로 EO/IR(광학/적외선) 탑재체를 장착한 초고사양의 실용급 위성이다.

내년부터 순차적으로 추가발사 예정인 정찰위성 2호기부터는 SAR(합성개구레이더) 탑재체가 장착될 예정이다.

군 정찰위성 1호기가 지난 2일 새벽 미국 캘리포나이주 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스 X사의 '팰컨 9'에 탑재돼 발사되고 있다. 스페이스X 제공

KAI는 2018년 11월부터 한국항공우주연구원과 EO/IR 정찰위성의 본체 주관개발 계약을 해 핵심 구성품 및 위성 본체를 개발했으며, 시스템 공동설계 및 조립, 시험에도 참여하는 등 정찰위성 개발의 중추 역할을 했다.

또 KAI는 SAR 정찰위성의 개발 전반에도 참여하며 우리 군의 감시정찰 능력 향상에 기여하고 있다. 2018년 11월부터 국방과학연구소가 주도해 개발하고 있는 SAR 정찰위성의 시제 제작 주관업체로 선정돼 SAR 위성체를 개발 중이다.

정찰위성 체계 개발이 완료되면 우리 군은 주요 관심 지역의 관측자료를 수 시간내 수집할 수 있는 능력을 갖추게 돼 킬체인의 핵심 역할을 할 것으로 기대된다.

KAI는 다목적 실용위성 1~7호 개발에 참여했으며, 차세대 중형 위성, 정지궤도 복합위성, 한국형 발사체 개발사업 등 지난 30년간 정부가 추진해온 우주사업에 참여하며 국내 민간 우주 사업화를 주도해 왔다.

특히 올 5월 국방과학연구소와 계약해 진행 중인 초소형 SAR 검증 위성 개발사업을 통해 향후 초소형위성 양산 및 군집 운영을 통해 주요 관심 지역을 24시간 빈틈없이 들여다보는 감시체계 구축에 기여할 예정이다.

KAI 관계자는 “국가 우주발전을 위해 성실히 개발에 참여해 얻은 성과로 생각한다”며 “앞으로도 지속적인 기술 향상을 통해 국가 우주개발에 기여하겠다”고 말했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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