방위사업청은 19일 오후 4시 13분 한국형 전투기인 'KF-21(보라매)'가 최초 비행을 성공했다고 공식발표했다.

한국형 전투기 'KF-21(보라매)' 시제기가 초도비행을 위해 KAI 본사에서 활주로 이동하고 있다. 진주중앙중 이준서 학생 제공

KF-21(보라매)는 이날 오후 3시 40분 역사적인 이륙 후 준비한 시험비행을 일정을 완수한 뒤 오후 4시 13분에 무사히 착륙했다.

한국형 전투기 'KF-21(보라매)' 시제기가 19일 초도비행에 활주로에서 이륙 하고 있다. KF-21은 이날 오후 3시 40분 이륙 했다. 방위사업청 제공

방사청은 "한국형 전투기는 지난해 4월 시제 1호기를 출고한 이후 다양한 지상시험과 올해 6월 최초 비행 준비검토회의(FFRR)를 통해 첫 비행 안정성을 확인하고 이날 사상 첫 비행에 성공했다"고 밝혔다.

한국형 전투기 'KF-21(보라매)' 시제기가 19일 초도비행에 활주로에서 이륙을 하고 있다. KF-21 기체 아래 미티어 공대공 미사일 4발도 장착했다. 방사청 제공

첫 국산 전투기인 'KF-21(보라매)'가 이륙 후 창공을 날고 있다. 진주중앙중 이준서 학생 제공

방사청은 "최초 비행의 의의는 4.5세대 첨단 전투기의 국내 개발 능력이 첫 실현됐고, 한국형 전투기의 개발 성공에 한 단계 더 가까워진 것"이라고 설명했다. 또한 "국내 항공 기술의 새로운 도약과 첨단 강군으로의 비상을 상징한다"고 의미 부여를 했다.

최초 비행 조종사는 안준현 소령으로, 공군 제52시험평가전대 시험비행 조종사다. 이번 KF-21(보라매) 시범비행을 준비하기 위해 한국형 전투기 통합시험팀에 소속돼 있다.

한국형 전투기 'KF-21(보라매)' 시제기가 초도비행을 마친 뒤 활주로에서 KAI 본사로 이동하면서 안준현 소령이 시험비행을 보기 위해 나온 시민들에게 손을 흔들고 있다. 정창현 기자

이날 최초 비행을 통해 한국형 전투기의 개발은 비행시험 단계에 돌입하게 되었고, 앞으로 2000여회의 비행시험을 통해 비행 영역을 확장하고, 각종 성능 확인 및 공대공 무장 적합성 등을 확인하면 오는 2026년 체계 개발이 종료될 예정이다.

KF-21 최초비행 영상. 방위사업청 제공

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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