창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 3일 '김건희 여사의 공천 개입 의혹'의 핵심 당사자인 김영선 전 의원(경남 창원 의창구)을 피의자 신분으로 검찰에 소환했다. 김 전 의원은 정치자금법 위반 혐의를 받고 있다.

김 전 의원은 이날 오전 9시40분쯤 피의자 신분으로 검찰에 출석하면서 취재진들에게 "대선 여론조사 비용 등의 이야기는 최근 여러분이 낸 기사를 보고 알았다. 나는 아무런 자료가 없다"며 "(회계담당자) 강혜경 씨가 나한테 함정 팔려고 이야기했다"고 말했다.

김영선 의원

김 전 의원은 '명태균 씨와 김 여사의 소통에 대해 어떻게 생각하냐'는 질문에 "일반인도 누구나 의견을 전달할 수 있으며, 정치인은 끝까지 들어야 한다고 생각한다. 김 여사가 끝까지 들으려고 한 것은 정치인보다 낫다"며 "대한민국이 여성을 마녀사냥하는 걸로 끌고 가고 있다"고 주장했다.

'2022년 6·1 보궐선거 공천 당시 명 씨의 역할'에는 "명 씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다. 공천 관련해 윤 대통령이나 김 여사와 연락한 적은 없다"고 했다.

또 '명 씨가 자신 공천에 개입했는지를 알았느냐'는 질문에 "명 씨가 '김 여사가 자신 얘기를 잘 받아준다'는 정도는 들은 적 있지만 공천과 관련해서는 직접적으로 들은 적 없다"고 밝혔다.

그는 '명 씨의 덕을 봤다고 말한 녹취록은 어떤 의미인지'를 묻자 "선거에 도와준 모든 분은 다 고마운 분들"이라고 했다.

최근 더불어민주당이 공개한 명 씨와 윤 당선자 간의 통화 녹음 내용에 대해서는 "전혀 듣지 못했다"고 말했다.

김 전 의원은 이후 "(자신의 회계책임자였던) 강 씨의 녹취록이 (역설적으로 저를 변호해주는) 제 최고 변호인이다. 강 씨가 저와의 녹음 내용을 빌미로 돈을 받아내려고 한 것이라 생각한다"고 주장했다.

검찰은 김 전 의원을 상대로 지난 2022년 6월 경남 창원시 의창구 보궐선거 당선 후 20여 차례에 걸쳐 경남에서 활동하던 '정치 브로커' 명 씨에게 준 자신의 세비 중 9000만 원이 공천 대가인지 여부를 집중조사할 계획이다.

김 전 의원이 이 사건과 관련해 검찰에 출석한 것은 이번이 두 번째다. 검찰은 지난 6월 김 전 의원을 참고인 신분으로 불러 조사했었다.

검찰은 또 조만간 명 씨도 불러 조사할 예정이다.

더불어민주당은 지난 1일 김 전 의원의 공천과 관련해 당선자 당시 윤석열 대통령과 명 씨 간의 전화통화 음성을 공개했다.

앞서 경남도선거관리위원회는 김 의원이 보궐선거에서 당선된 뒤 명 씨에게 수십 차례에 걸쳐 세비 9000만 원을 전달한 혐의로 검찰에 수사를 의뢰했다.

경남선관위는 김 의원과 함께 명 씨를 수사 의뢰하고 김 의원의 회계담당자인 강혜경 씨는 고발했다.

강 씨는 지난달 21일 국회 법제사법위 국정감사에 증인으로 출석해 명 씨가 자신이 실질적으로 운영하는 여론조사업체 미래한국연구소를 통해 윤 후보에게 유리한 여론조사를 해주고 비용 3억 7000만 원의 대가로 김 의원의 공천을 받아줬다고 주장했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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