오늘(21일)은 24절기 가운데 8번째 절기인 소만(小滿)입니다. 입하(立夏)와 망종(芒種) 사이에 있습니다. 햇볕이 풍부하고 만물이 생장하는 절기여서 찰 만(滿)자를 썼습니다.

여름 기운이 나타납니다. 진주 등 부울경엔 낮기온이 25도를 넘겨 더위기가 느껴졌습니다.

진주시 진성면 한 농가에서 모내기를 하고 있다.

21일은 '부부의 날'이기도 합니다.

이 무렵이면 봄에 나오던 냉이는 없어지고 씀바귀을 데쳐서 나물로 먹습니다. 보리 이삭이 익어 누런색을 띠기 시작합니다.

조선 헌종 때 정학유(丁學游)가 지은 가사집인 농가월령가(農家月令歌)에는 '4월이라 맹하(孟夏·초여름)되니 입하, 소만 절기로다'라고 적었습니다.

여기에서의 4월은 음력을 말하며 절기는 양력을 기준으로 하니 한 달 정도 차가 납니다.

모내기릏 막 끝낸 진주시 사봉면의 들판 모습. 이상 정창현 기자

다음은 농가월령가 4월령 내용입니다

"사월이라 한여름이니 입하 소만 절기로다/ 비 온 끝에 볕이 나니 날씨도 좋구나/ 떡갈잎 퍼질 때에 뻐꾹새 자주 울고 / 보리 이삭 패어 나니 꾀꼬리 소리 한다/ 농사도 한창이요 누에치기 바쁘구나/ 남녀노소 일이 바빠 집에 있을 틈이 없어/ 적막한 대사립을 녹음에 닫았도다"

농촌에서는 모내기 합니다. 이른 모내기, 가을보리 먼저 베기, 밭작물을 심기 위한 김매기 등 일거리가 줄을 잇습니다.

요즘은 보리를 거의 심지 않으니 대부분 이때 모내기를 많이 합니다.

소만을 지나면 보리가 점점 누렇게 익어가고, 산과 들의 식물은 꽃을 피우고 열매를 맺는 때이기도 합니다. 산에서는 부엉이 울음소리도 자주 들립니다.

이 무렵 봉숭아꽃도 피어 열아홉 순정의 처녀들은 손톱에 봉숭아물을 들이는 풍습도 있습니다.

형편이 곤궁하던 옛날에는 이 무렵 '보릿고개'란 말이 있을 정도로 양식이 떨어져 힘겹게 연명하던 때입니다.

그나마 산과 들에는 온갖 생물들이 자라나 잎과 줄기, 뿌리와 껍질을 따고, 캐고, 무치고, 삶고, 버무려서 허기를 채웠습니다. 이른바 초근목피(草根木皮)의 시절입니다.

요즘 별미로 찾는 쑥버무리가 당시 쌀 몇톨(쌀가루나 밀가루) 넣고 주식으로 먹던 것으로 보면 되겠습니다. 적은 양으로 여럿이 먹으려고 죽을 쑤어먹기도 했습니다. 이를 풀죽이라고 했다네요. 그것도 어디 배불리 먹었겠습니까?

중국에서는 소만 입기일(入氣日)에서 망종까지의 시기를 다시 5일씩 삼후(三候)로 나눕니다.

초후(初候)에는 씀바귀가 뻗어오르고, 중후(中候)에는 냉이가 누렇게 죽어가며, 말후(末候)에는 보리가 익는다고 했다네요. 씀바귀는 꽃상추과의 다년초인데 뿌리와 줄기, 잎을 식용으로 널리 쓰입니다.

초후를 전후해 연한 죽순을 따다가 고추장이나 양념에 살짝 묻혀먹는 것도 별미입니다. 피로를 회복시키고 원기를 돋우는데 좋다고 알려져 있습니다.

속담으론 '소만 바람에 설늙은이 얼어 죽는다', '소만 추위에 소 대가리 터진다'가 있습니다.

이 무렵에 부는 바람이 몹시 쌀쌀하다는 뜻입니다.