11회 연속 월드컵 본선 진출에 도전하는 한국 축구대표팀(FIFA 랭킹 22위)이 중동팀들과 월드컵 진출권을 다투게 됐다.
한국은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 조 추첨 결과 이라크(55위)와 요르단(68위), 오만(76위), 팔레스타인(95위), 쿠웨이트(137위)와 함께 B조에 속했다. 3차 예선 상대국이 모두 중동 국가들이다.
북중미 월드컵 아시아 3찬 마지막 예선 조추첨 결과
A조는 이란(20위)과 카타르(35위), 우즈베키스탄(62위), 아랍에미리트(69위), 키르기스스탄(101위), 북한(110위)이 속했다.
C조는 일본(17위)과 호주(23위), 사우디아라비아(56위), 바레인(81위), 중국(88위), 인도네시아(134위)가 포함됐다. 일본은 강호 호주, 사우디와 함께 같은 조에 속했다.
2년 후에 열리는 북중미 월드컵부터 참가국이 32팀에서 48팀으로 확대되면서 아시아에는 종전보다 4장이 늘어난 8.5장의 본선 출전권이 배정됐다.
3차 예선 일정은 9월(5·10일), 10월(10·15일), 11월(14·19일), 2025년 3월(20·25일), 6월(5·10일)이다. 각 팀이 홈 앤드 어웨이로 10경기씩 치른다.
한국은 오는 9월 5일 홈에서 팔레스타인과 3차 예선을 치르고 내년 6월 10일에는 쿠웨이트와의 홈 경기를 끝낸다.
조 편성은 무난하지만 이라크와 요르단이 요주의 상대다. 한국과 이라크의 상대 전적은 9승 12무 2패로 한국이 앞선다.
요르단은 지난 카타르 아시안컵 4강에서 우리에게 뼈아픈 패배를 안겼다. 한국과 요르단의 상대 전적은 3승 3무 1패다.
오만은 중동의 복병으로 한국과의 상대 전적은 4승 1패다. 한국은 2003년 아시안컵 예선 원정 경기엣에서 1-3으로 패했다.
팔레스타인은 3차 예선에 처음 올랐고 한국과는 한 번도 맞붙지 않았다.
쿠웨이트는 1980년대 전후 중동의 강호였으나 최근에는 랭킹이 하락해 이번에도 최하위 6번 포트에 들어갔다. 한국과의 상대 전적은 12승 4무 8패다.
18팀이 참가하는 3차 예선에선 각 조 1·2위 6팀이 월드컵 본선에 직행한다.
3차 예선 각 조 3·4위 6팀은 4차 예선에서 두 조로 나눠 경기를 벌여 각 조 1위 두 팀이 추가로 본선행을 따낸다. 조 2위 팀은 5차 예선에서 맞붙어 승리한 팀이 마지막으로 대륙간 플레이오프를 거쳐 이겨야 월드컵에 나간다.
한국은 1986년 멕시코 대회부터 2022년 카타르 대회까지 세계에서 6번째로 10회 연속 본선에 진출했다. 1954년 스위스 대회를 포함하면 통산 11번째다.
한국에 앞서 10회 이상 연속 월드컵 본선 무대를 밟은 국가는 브라질(22회)과 독일(18회), 이탈리아(14회), 아르헨티나(13회), 스페인(12회) 5국뿐이다.
■2026 FIFA 북중미 월드컵 3차 예선 조추첨 결과
A조/ 이란, 카타르, 우즈베키스탄, UAE, 키르기스스탄, 북한
B조/ 대한민국, 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트
C조/ 일본, 호주, 사우디아라비아, 바레인, 중국, 인도네시아
■2026 FIFA 북중미 월드컵 3차 예선 한국팀 일정
1차전(홈)/ 2024년 9월 5일 vs 팔레스타인
2차전(어웨이)/ 2024년 9월 10일 vs 오만
3차전(어웨이)/ 2024년 10월 10일 vs 요르단
4차전(홈)/ 2024년 10월 15일 vs 이라크
5차전(어웨이)/ 2024년 11월 14일 vs 쿠웨이트
6차전(어웨이)/ 2024년 11월 19일 vs 팔레스타인
7차전(홈)/ 2025년 3월 20일 vs 오만
8차전(홈)/ 2025년 3월 25일 vs 요르단
9차전(어웨이)/ 2025년 6월 5일 vs 이라크
10차전(홈)/ 2025년 6월 10일 vs 쿠웨이트