신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 입원한 환자가 한 달 만에 6배 가까이 증가하며 재확산 우려가 제기되고 있다. 지난해 5월 코로나19 ‘엔데믹(풍토병화)’ 선언 후 1년 3개월 만이다.

질병관리청은 12일 코로나19가 확산 모짐을 보이자 ‘대책반’ 반장을 국장급에서 지영미 청장으로 격상해 대응에 나섰다.

신종 코로나(녹색)에 감염된 애팝토시스(자멸사) 세포의 전자현미경 사진. 미 NIAID(국립알레르기감염병연구소)제공

질병관리청이 병원급 이상 의료기관 220곳을 표본 감시한 결과 코로나19 입원 환자 수는 8월 첫째 주(7월 28일~8월 3일) 861명으로 7월 둘째 주(7~13일) 148명의 5.8배였다.

병원급 의료기관이 1800여 곳이고, 입원하지 않는 경증 환자를 감안하면 실제 코로나19 확진자 수는 수 배~수십 배에 달할 것으로 예측된다.

지속되는 폭염으로 실내 생활이 느는 가운데 장시간 에어컨 사용이 늘고 마스크 착용도 줄어든 것이 재확산의 원인으로 꼽는다.

또 코로나19 유행 주기인 5~6개월에 맞춰 새 변이 KP.3도 등장한 것도 증가 요인이다.

질병청은 12일 “세계적으로도 오미크론의 후손 격인 KP.3 때문에 환자가 늘고 있다. 8월 말까지는 확진자가 늘어날 것”이라고 했다.

이에 방역 물품 판매량도 크게 증가하고 있다.

세븐일레븐의 5~11일 코로나19 자가검진키트 판매량은 전주 대비 130% 늘었다. GS리테일도 1~11일 마스크와 소독제 매출이 전월 동기 대비 각각 38.4%, 35.2% 늘었다.

질병청 관계자는 “코로나19의 치명률은 미국의 계절 독감 치명률 이하 수준인 0.1% 정도이고 50세 미만은 0.01% 미만”이라며 “코로나 19 위기 단계 상향 등은 검토하지 않고 있다”고 말했다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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