한 입에 베어 물면 시큼(새콤)하면서도 달찍한 자두. 새콤달콤한 맛의 과일이다. 생각만 해도 침이 고이고, 신맛에 멈칫 하면서도 손이 자꾸 가는 과일이다.

자두는 자두나무의 열매로 살구보다 조금 크고 껍질 표면은 털 없이 매끈하다. 7월이 제철이지만 사시사철 마트 등에 진열돼 있어 어려움 없이 맛을 볼 수 있다.

경상도에선 자두를 '풍개'라고 한다. 집집마다 장독대 옆에 한 그루씩은 심어져 있어 여름철에 귀하게 한 두개를 따 먹던 시절도 있었다. 경상도에서는 왜 풍개라고 했는지는 단어 유래를 찾아 보지 못했다.

자두는 맛이 시큼한 것처럼 비타민 C가 풍부하다. 85%가 수분이어서 여름철 갈증 해소에 좋고 포만감을 줘 다이어트 식품으로 손색이 없다. 식이섬유도 아주 많아 장 운동과 배변 활동을 도와 변비를 예방해준다.

또 신장(콩팥) 강화에 도움이 되는 아미노산, 시트룰린 성분이 함유돼 이뇨작용을 돕고 부종을 줄이는데도 효과적이다.

마트에 진열된 자두. 이상 정창현 기자

연구에 따르면, 자두는 혈관 벽에 플라크(지방 침전물)가 쌓이는 것을 막아주고 혈관(동맥)을 깨끗하게 한다. 혈액순환을 잘 되게 해 남성의 발기력도 향상시킨다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

저작권자 ⓒ 더경남뉴스