정부는 17일 코로나19 확진자의 '7일 격리' 의무를 오는 20일부터 다음달 17일까지 4주간 유지하기로 결정했다. "유행상황을 조금 더 안정적으로 관리해야 한다"는 게 이유다.

코로나19 유행상황은 전반적으로 호전되고 있지만 격리 해제에 따른 확진자 증가를 감수하기에 아직 위험이 크다는 판단이 깔려 있다.대다수 전문가의 하반기 재유행 가능성을 언급도 영향을 줬다.

김헌주 중앙방역대책본부 제1부본부장(질병관리청 차장)은 이날 중대본 브리핑에서 "2021년 겨울 유행과 올해 오미크론 유행으로 형성된 면역효과가 4∼6개월 후 저하되는 점, 그래서 올해 7∼8월 이후 전파 위험이 높아질 가능성이 있는 점을 고려했다"고 밝혔다.

지난 2월 창원보건소 선별진료소에서 코로나19 감염 검사를 받으려고 줄을 서 있는 시민들. 정창현 기자

앞서 자문기구인 전문가 태스크포스(TF)와 감염병위기관리전문위원회는 현재의 유행 안정세를 조금 더 이어나갈 필요가 있다며 '현행 유지' 의견을 낸 것으로 전해졌다.

질병관리청에 따르면 격리 의무를 풀면 오는 7월부터 확진자 수가 빠르게 증가해 8월 말이면 격리의무를 7일로 유지할 때보다 8.3배 늘어날 것으로 예측됐다.

격리의무 기간을 3일 또는 5일로 단축할 경우 감소세가 정체되면서 8월 말 증가세가 7일 격리 때보다 커질 것으로 전망됐다.

방역당국은 "격리의무 해제로 인한 피해 규모는 사망자 증가 예측 등 비교적 명확하게 계량이 가능하지만, 격리 의무 해제로 인해 얻을 수 있는 이익은 명확하게 계량하기 어렵다는 점도 감안했다"고 설명했다.

더경남뉴스 정기홍 기자 jkhong4@naver.com 정기홍 기자의 기사 더보기

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