농어업을 중시하는 더경남뉴스가 농업과 어업과 관련한 속담(俗談)을 찾아 그 속담에 얽힌 다양한 의미를 알아봅니다. 속담은 민간에 전해지는 짧은 말로 그 속엔 풍자와 비판, 교훈 등을 지니고 있지요. 어떤 생활의 지혜가 담겼는지를 살펴봅니다. 편집자 주

하지 절기(21일)가 며칠 지났습니다. 하지 무렵은 한 해 중에 해가 가장 높이 뜨고 낮의 길이가 가장 길어 태양열을 가장 많이 받습니다. 따라서 더위가 본격화 하는 철입니다.

한 달 전쯤 모내기를 끝낸 논에는 벼가 뿌리를 내려 잎이 파랗게 변하면서 몸집을 키우고 있습니다.

이는 논에 한한 것이고 밭에는 또다른 작물 세상이 펼쳐집니다.

'하짓날은 감자 캐 먹는 날이고 보리 환갑이다'는 하지 절기에 밭작물에 더 맞는 속담입니다. 보리의 경우 논에 심어 수확을 하지만 대체로 밭에서 재배합니다. 감자는 밭작물이지요.

하지 무렵 감자를 캐는 모습. 경남 남해군

감자의 싹은 하지가 지나면 죽어 빨리 캐야 하고, 보리도 말라비틀어져 알곡이 잘 배지 않는다고 합니다. 감자를 캐고 보리 벨 때를 지나 사람으로 치면 환갑 나이가 됐다는 뜻입니다.

예전 평균수명이 40대 초반일 때 60대이면 기력이 쇠하는 나이었지요. 늙어 움직이지 못하는 부모를 지게에 지고 인근 산에 구덩이를 파 모시다가 돌아가시면 장례를 치르는 '고려장(高麗葬)'이란 게 있었습니다. 고려시대 때부터 있었다 해서 고려장으로 불린 설화 같은 풍습입니다. 100세 시대라는 요즘 생각하면 무척 슬퍼지는 이야기입니다.

하지 무렵 수확을 앞둔 감자밭 모습. 정창현 기자

감자를 많이 재배하는 강원 평창에서는 하지 무렵에 첫 감자를 캐 전을 부쳐 조상께 올리는데 이를 ‘감자 천신(薦新)한다’고 말합니다. 또 첫 감자는 밥에다 넣어 먹어야 다음 해 감자가 잘 열린다고 믿었다고 합니다.

요즘도 햇감자로 점을 부쳐먹는데 캔 지 얼마 안 된 감자 맛은 상대적으로 좋습니다.

참고로 요즘은 엄청 빨라졌지만 예전 남부 지역에서의 2모작 모내기는 단오(음력 5월 5일, 올해는 양력 6월 10일) 전후에 시작돼 하지 무렵에 끝났습니다. 이 때문에 보리는 하지 이전에 베어야 이모작 모를 심을 수 있었겠지요.

'하지 전 삼일, 후 삼일'이라고 해 이때 이모작 모를 심는 것으로 여겼습니다.

하지 속담 중에 '하지가 지나면 오전에 심은 모와 오후에 심은 모가 다르다'라는 것도 있는데 이 무렵의 날씨가 좋아 모든 식물을 왕성하게 길러준다는 의미입니다.

더경남뉴스 정창현 기자 gaia008@naver.com 정창현 기자의 기사 더보기

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