경남 진주시의회 도시환경위원회가 지난 27일 오후 경상국립대 칠암캠퍼스 산학협력관 강당에서 '논란의 진주대첩광장(역사공원) 전문가에게 묻다'를 주제로 전문가 토론회를 가졌다.
이날 오후 진주시는 역사공원에서 준공식을 열었다. 현재 콘크리트 구조물인 공원지원시설(진주성 호국마루)을 두고 '흉물 논란'이 일고 있다.
27일 오후 경상국립대 칠암캠퍼스 산학협력관 강당에서 열린 '논란의 진주대첩광장(역사공원) 전문가에게 묻다' 토론회 모습. 진주시의회
한국지방정부학회 부회장인 민병익 경상국립대 교수(행정학)는 "시민사회로부터 먼저 논란 제기되고 공론화된 이상 문제가 아닐 수 없으며, 진주성의 가치를 실제로 떨어뜨리고 있다"고 비판했다.
민 교수는 "진주대첩광장 조성 사업은 진주성의 가치를 높이는 것이 주목적이고 관광산업 활성화와 원도심 재생이란 부수적인 목적에서 시작됐지만, 목표와 수단이 뒤바뀌는 전치 현상이 발생했다"며 역사적 가치보다 관광 활성화 사업 추진에 매몰된 사업 방향성을 비판했다.
이어 "시의회가 시에서 계속비 사업로 시의회에 보고하고 협의하려는 과정에서 소극적이었다. 시의회에서 전문가 의견 수렴 등 공론화로 다양한 해결책을 의제로 끌어올려야 한다"고 주문했다.
진주시 도시공원위원을 지낸 강철기 경상국립대 명예교수(환경산림과학)도 이어 "7만 민관군의 국난 극복과 진주정신으로 이어진 호국정신을 상징하는 공간이 관광시설로 전락했다"고 지적했다.
강 명예교수는 "공원지원시설은 '지원'이 핵심이기에 규모가 클 필요가 없다"며 "가장 중요한 부분은 종합안내소가 돼야 하는데. 카페와 같은 휴게음식점, 하모스토어로 명명된 매점이 가장 넓고 좋은 입지를 차지하고 있다"고 했다.
그는 이어 "공원관리시설, 교양시설, 편익시설 등 법정 용어가 아닌 '공원지원시설'이라는 교묘한 표현으로 편익시설을 구성한 꼼수"라며 비판했다.
반면 진주시공공건축가인 서지영 건축사는 대한민국 대표 건축가 김중업이 설계한 경남문화예술회관도 준공 당시 여러 비판에 휩싸였다며 비교했다.
서 건축사는 "경남문화예술회관은 오랜 세월 개조를 거치면서 너무나도 잘 사용되고 있으며 지역민의 자랑이기도 하다"며 "관점의 차이가 있을 수 있으니 앞으로 활용 방안을 논의하고 창조적이고 발전적으로 논의해 나가야 한다"고 제언했다.
그는 "진주시 공공건축가로서 논란 이전부터 시설이 개선돼야 할 방향에 관해 시와 협의하고 있었는데, 철거라는 주장까지 나와 놀랐다"는 입장을 보였다.
진주참여연대 등 단체들은 '진주대첩광장 흉물 콘크리트 철거 시민대책위원회'를 결성해 이 구조물의 철거를 요구하고 있다.
법령 위반과 절차의 문제도 지적됐다.
강철기 교수는 도시공원법 위반사항이 있다고 주장했다.
그는 "도시공원 편익시설은 공원 외부와 접해서는 안 됨에도 도로와 접하고 있고, 지붕 관람석이 경사면으로 조성돼 장애인·노약자·어린이 등 교통약자가 접근이 어렵다"고 지적했다.
또 "진주시에서 최근 (공원지원시설과 관련한) 설계변경을 공원 면적을 기준으로 보면 경미한 변경에 불과하다고 해명했다"며 "주요 시설물을 설치할 때는 다른 규정이 적용돼야 한다"고 주장했다.
토론회 좌장을 맡은 강진철 진주시의원은 "진주시는 '사적지인 진주성 주변은 현상변경허가 3구역으로 국가유산청과 협의되지 않은 내용을 공개할 수 없다'며 시민 공론화는커녕 시장 결재 전까지 비공개로 한 것도 문제였다"고 절차적 문제를 제기했다.
강 의원은 또 "승효상 건축가가 운영하는 ㈜이로재에 공원지원시설 기본구상 용역뿐 아니라 실시설계, 감리 등에 2000만 원씩 모두 4회에 걸쳐 8000만 원을 지급했음에도 2000만 원 수준에서 재능기부를 했다고 호도하고 있다"고 지적했다.
한편 진주시는 "진주성과 모양이 조화롭지 못하다는 의견이 있어 문화유산청과 충분히 협의하고 공원지원시설을 일부 확장해 설계를 변경했다"며 공원지원시설은 문제가 없다는 입장이다.
진주시는 "옛 진주시청 자리와 가구거리 일원에 진주역사관, 복합문화시설, 청년 허브 등을 조성하고, 이를 역사문화공원과 연계해 원도심 활성화에 힘쓰겠다"고 밝히고있다.
진주대첩역사공원은 처음엔 이 공간을 광장 개념을 넣어 '진주대첩광장'이란 이름으로 출발했다.
하지만 예기치 않게 토성과 석성 등 유적이 발굴되고, 광장 개념이 희석되면서 논란을 불렀다.
진주대첩역사공원은 총사업비 947억 원을 들여 1만 9870㎡의 부지에 민들어졌다. 지상엔 공원 산책길 등과 공원지원시설(진주성 호국마루)이 들어서고 지하엔 149면의 주차장을 만들었다.
공원지원시설 지붕에는 400~600명 규모의 관람석도 갖첬다.